Marie Barbedette-Montulé (1862-1963)

Nous avons déjà mentionné autre part le décès à Billé de Jean Bidaine âgé d'environ 116 ans en juillet 1728. Cet âge est très difficile à vérifier et on ne saura sans doute jamais s'il faut accorder du crédit à l'acte qui le mentionne.

Par contre il est indéniable que Billé a eu une centenaire en 1962. Victor Leblanc, maire de Billé, se rendit à la maison de retraite de Chaudeboeuf cette année-là pour la féliciter au nom des habitants de la commune. Il était accompagné de deux jeunes femmes de vingt ans: sa propre fille, Marie-Jo et Marie Quinton qui, sur la photo ci-dessous, tend un bouquet de fleurs à leur aînée de 80 ans.

Marie Louise Perrine Barbedette naquit le 13 juillet 1862 à Saint-Ellier-du-Maine en Mayenne. Elle était la fille de Joseph et Anne Maillard cultivateurs aux Ansquillères, lieu-dit qui appartint à Pontmain lors de la création de cette commune en 1872. De son enfance nous ne savons rien sinon qu'elle avait manqué de quelques heures l'apparition de Pontmain du 17 janvier 1871. Elle s'y trouvait ce jour-là mais elle avait quitté le village en fin d'après-midi. Elle était la petite-cousine de deux des voyants: Eugène et Joseph Barbedette, douze et dix ans respectivement au moment de l'apparition.

Le 18 juin 1888, à Pontmain, Marie épousa Joseph Montulé. Il était né à la Pétaudière en Billé en 1856 où il avait succédé à son père comme tisserand. En outre, il exerçait des talents d'horloger: c'est lui qui s'occupait d'assurer la bonne marche de l'horloge de l'église et sans doute de quelques autres. Marie était ménagère.

Le couple habitait le bourg de Billé à l'arrière de l'actuelle allée des Jardins. Le métier à tisser de Joseph était installé dans un petit atelier adossé à la maison. Des témoins se souviennent encore que cet atelier était un passage obligé pour entrer dans la maison très mal éclairée. Ils eurent cinq enfants: Marie-Joseph (1889-1974), Clémence (1891-1986), Joseph (1895-1963), Ange (1899-1972) et Louis (1909-1961).

Le Bulletin Paroissial de juillet 1938 nous apprend que les deux époux fêtèrent leurs noces d'or alors que Joseph était déjà malade. Il décéda au mois d'octobre suivant. Il avait presque 82 ans, un âge qu'il n'était pas si fréquent d'atteindre avant la guerre. Pourtant Marie lui survécut près d'un quart de siècle. Elle se retira à la maison de Chaudeboeuf où, comme nous l'avons vu, elle franchit le cap des cent ans. Elle s'éteignit le 28 mai 1963 et fut inhumée dans le cimetière de l'établissement où l'on peut encore se recueillir sur sa tombe.