Viens voir les comédiens !

Le théâtre a eu sa place à Billé depuis l'après-guerre. Il y a bien eu quelques années creuses mais il y a survécu. Il faut distinguer trois périodes: la première a débuté probablement en 1947 et fut animée par Joseph Verger puis par Ernest Restif, alors vicaires de la paroisse. Il est difficile d'en déterminer la durée et bien peu reste de cette première période. Vint ensuite, à partir de 1962, la seconde période dont la première représentation coïncida avec l'inauguration de la salle paroissiale en 1962. Nous avons connaissance de pièces jouées jusqu'en 1972. La troisième période débuta en 1996 avec l'achèvement de la construction de la salle communale actuelle et, jusqu'à ce jour, il a été joué une pièce chaque année.

Années d'après-guerre

Dès le début, le théâtre fut associé à l'évènement sportif de l'année: le tournoi de football du Lundi de Pâques. Ainsi se terminait cette journée. Le public était convié à s'esbaudir devant la scène de l'école des garçons. La plus grande partie du bâtiment était occupée par une grande classe dans laquelle enseignait le vicaire-instituteur. Vers le pignon sud il restait une plus petite pièce où se trouvait le patronage. C'est là qu'était dressée la scène pour les représentations théâtrales. La cloison amovible qui séparait les deux pièces était ouverte afin de préparer la scène pour les acteurs et la salle de classe pour le public. D'aucuns s'en souviennent encore car ce n'était pas une mince affaire. Il fallait descendre les lourds tréteaux et les planches du grenier afin de confectionner la scène. Côté public, les tables de classes étaient transportées à l'école des filles et elles étaient remplacées par des rangées de chaises empruntées à l'église. Tout le monde s'y mettait, des plus grands aux plus petits.

Si nous connaissons les noms d'un certain nombre des actrices et des acteurs de cette époque, la plupart des titres des pièces qu'ils ont interprétées continuent de nous échapper. Au théâtre, pas davantage qu'en d'autres circonstances, il n'était pas encore question de mixité. Peu de temps après la guerre, fut jouée par les jeunes filles une pièce de théâtre intitulée Le Secret de l'Alsacienne. Elle évoquait le passé récent de l'Alsace au cours de la dernière guerre. Lucie Serrand et Paulette Bourgeon jouèrent dans cette pièce. Marie-Rose Helleux tenait le rôle principal, celui de l'Alsacienne. Elle se rappelle s'être trouvée en scène agonisant sur un lit. Marie-Jo, sa jeune sœur, alors enfant, se souvient parfaitement avoir versé des larmes en la voyant jouer. C'est dire que cette pièce-là ne devait pas être une comédie!

Malheureusement, c'est le seul titre qui soit parvenu jusqu'à nous. Sur les photographies présentées, nous retrouvons aussi le groupe de jeunes femmes qui présentaient un ballet. Outre les cinq actrices déjà nommées, il y a Marcelle Barbot, Denise Brisset, Marie-Joseph Roussel, Anna Roussel, Marie-Ange Olivrie (institutrice), Marie Pichot, Angèle Roussel, Élisabeth Roussel, Marie-Louise Gogdet. Bien plus tard, le bulletin paroissial d'avril 1956 qui relate l'évènement du Lundi de Pâques nous annonce que, le soir, les jeunes filles ont donné une séance récréative très réussie...

Du côté des jeunes hommes peu d'informations sont disponibles actuellement sur cette période. Les noms d'un certain nombre d'acteurs ont pu être réunis mais rien ne subsiste de leurs activités théâtrales.